Algunos investigadores creen
que el nematodo Litylenchus crenatae
es el causante de la enfermedad mortal del haya americana. Créditos: Carta, L
et al. Electron & Confocal Microscopy Unit / USDA.
La haya americana (Fagus grandifolia) es una especie de
haya autóctona del este de Norteamérica. Su hábitat se extiende desde los Grandes
Lagos hasta Nueva Inglaterra.
En el 2012, el biólogo John
Pogacnik, del Lake
Metroparks Farmpark, reportó manchas y rayas negras en las hojas de los árboles
del condado de Lake,
estado de Ohio. En el 2018, se reportaron árboles con síntomas similares muertos en 24 condados del este de Ohio, oeste de Pennsylvania y New York y en la provincia de
Ontario, Canadá. Esto encendió las alarmas del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos
(USDA) y otras agencias, convocándose una reunión en mayo del 2018 en Parma,
Ohio.
Allí, el fitopatólogo David
McCann, del Departamento de Agricultura de Ohio, dijo haber encontrado miles de
minúsculos gusanos en las hojas infectadas del haya. Las muestras de su
hallazgo fueron enviadas a Lynn Carta, especialista en enfermedades vegetales del
USDA, para su clasificación taxonómica. Los gusanos fueron identificados como
una subespecie del nematodo Litylenchus
crenatae. Este se encuentra en las hayas de Asia pero no las mata.
Carta junto con el biólogo David Burke y otros científicos realizaron experimentos que confirmaron, mediante los
postulados de Koch, que el causante de la enfermedad del haya es L. crenatae. Sin embargo, científicos
como Enrico Bonello, de la Universidad del
Estado de Ohio, creen que los gusanos simplemente transmiten un patógeno microbiano
que es el verdadero causante de la enfermedad.
Cualquiera que sea la
causa, lo cierto es que la enfermedad se está expandiendo de manera incontrolada. En octubre, se reportó casos en Greenwich, Stamford, New Canaan, New
York (ciudad) y a 800 km de la zona cero en Long Island,
estado de New York.
Referencia
Popkin, G. A mysterious
disease is striking American beech tres [Internet]. Disponible en: https://www.sciencemag.org/news/2019/11/mysterious-disease-striking-american-beech-trees?utm_campaign=news_daily_2019-11-15&et_rid=16742404&et_cid=3075824
